Sprawdzenie przeprowadzane jest podczas pracy silnika na biegu jałowym. Tester wkładany jest do wlewu zbiornika płynu chłodzącego. Gazy spalinowe, przenikając do systemu chłodzenia silnika, gromadzą się w „poduszce powietrznej” chłodnicy lub zbiorniku wyrównawczym. Tester analizuje skład tego powietrza, a plyn testowy zmienia kolor z niebiesko-sinego na żółty (dla silników benzynowych) i na zielony (dla silników diesla).
Standardowa metoda często daje błędne wyniki, ponieważ obecne w powietrzu cząstki zasadowe mogą neutralizować efekt obecności CO2, pokazując, że nie ma wycieku, podczas gdy on występuje. Cząstki te są absorbowane przez pierwszą komorę testera, która działa jak filtr, pozwalając tylko powietrzu i CO2 dotrzeć do drugiej – górnej komory. Jeśli ciecz w górnej komorze zmienia kolor na żółty lub zielony, jest to dowód na obecność CO2 w płynie chłodzącym, co wskazuje na przedostawanie się gazów spalinowych do systemu chłodzenia.